Nieuwe collega’s brengen altijd een frisse blik mee. Daarom laten we hen zelf vertellen hoe het is om bij Changekitchen te komen werken. In deze editie spreken we Thom Arends, die aan het einde van zijn tijd in de filmindustrie door AI in het verandervak rolde.
Hoe ken je Changekitchen en wat was je eerste indruk?
“Ik kende Changekitchen via via, dus mijn eerste indruk kwam vooral uit verhalen van anderen. Toen ik binnenstapte voelde het meteen als een club met veel diversiteit: energieke mensen, verschillende achtergronden, allerlei perspectieven door elkaar.
Het is echt een soort ‘melting pot’. Niet iedereen is het altijd met elkaar eens en juist dat maakt het interessant. Die mix brengt nieuwe ideeën en er hangt een goede energie. We zijn veel buiten, maken veel mee. Als collega’s terug het kantoor instappen, denk ik vaak: wat voor verhalen komen er binnen? Dat vind ik nog steeds leuk.”
Klopt die eerste indruk?
“Ja, eigenlijk wel. Wat Changekitchen bijzonder maakt, is dat we in zoveel verschillende contexten werken. Ik kom zelf niet uit de zorg bijvoorbeeld, dus ik was heel benieuwd: wat doet een adviseur daar? Hoe verschilt dat van mijn eerdere werk?
Wat ik mooi vind, ondanks dat de context anders is, overlapt de taal van veranderkunde heel snel. Je voelt op een gegeven moment waar de nuances zitten, waar de uitdagingen liggen; of dat nou in de zorg is of in de bouw. Dus ja, mijn eerste indruk klopt. Het bevestigt vooral hoe leuk het is om te leren van mensen die in totaal andere werelden werken.”
Je bent consultant bij Changekitchen. In welke sector werk je?
“Ik zit samen met mijn collega’s Ray en Raymond in de AI cel. Dat is op dit moment echt een ongelofelijk interessant domein. We werken bijvoorbeeld aan een groot verandertraject rond AI voor zo’n 5000 mensen. Wat je daar ziet en eigenlijk overal, is dat AI vaak het startpunt lijkt, maar dat het uiteindelijk altijd over mensen gaat. Over cultuur, weerstand, enthousiasme en verwachtingen. Die elementen in kaart brengen, dat is waar het werk zit. Dat overlapt heel duidelijk met andere soorten verandertrajecten.”
Hoe ben je in het verandervak terechtgekomen?
“Dat is een beetje toevallig zo gelopen. Ik werkte jarenlang in de filmindustrie: speelfilms, series, reclames, projectmanagement en uiteindelijk bedrijfsvoering.
Toen AI daar opkwam, kreeg ik de vraag: wat moeten we hiermee? Wat betekent dit voor mensen, cultuur, merk? Dat was eigenlijk mijn eerste verandertraject, zonder dat ik het zo noemde. Pas na twee jaar dacht ik: dit is veranderkunde en ik vind dit eigenlijk heel leuk. Dat was het zaadje.”
Wat breng jij als persoon en in ervaring mee?
“Ik heb altijd in het grijze gebied gezeten tussen creatief en praktisch, tussen innovatie en uitvoering. Dat neem ik nu mee. In de filmindustrie dook ik steeds in een nieuwe wereld die ik nog niet kende. Je probeert die wereld te begrijpen, samen iets van de grond te krijgen, en daarna stap je er weer uit. Als je het plat slaat, werkt consultancy precies zo.
Aanpassingsvermogen en omgaan met verschillende types en belangen, dat zit in mijn persoonlijkheid én in mijn ervaring. Dat helpt me nu enorm.”
Voor welke droomopdracht mogen mensen jou bellen?
Mijn droomopdracht is er één met een kop en een staart. Een strategiewijziging die je van begin tot eind meemaakt en samen tot een goed einde brengt. Juist dat schakelen tussen verschillende lagen in een organisatie en daarin iedereen meenemen, vind ik heel interessant.
Ik werk daarbij graag in sectoren waar mensen echt tegen grenzen aanlopen; zorg, overheid of commerciële organisaties. Overal waar de behoefte groot is om kwaliteit te vergroten of slimmer en sneller te werken.
Wat ik het mooist vind, is dat vraagstukken rond bijvoorbeeld AI uiteindelijk altijd iets heel menselijks raken. De technologie is een middel. Het gaat over wie je bent als organisatie, waar mensen goed in zijn en hoe je hen in hun kracht zet. Het liefst in een omgeving die ik nog niet zo goed ken. Juist dat frisse perspectief helpt vaak verrassend goed.”
